Een bezoeker klikt op een link, vol verwachting — en krijgt “Pagina niet gevonden”. Zonde: die bezoeker is meestal meteen weg. Ook Google waardeert het niet als je site vol gebroken links staat. In dit artikel lees je hoe 404-fouten ontstaan, hoe je ze systematisch opspoort en wat de juiste oplossing per situatie is.
Wat is een 404-fout precies?
404 is de statuscode die een webserver teruggeeft als een opgevraagde pagina niet bestaat. Dat gebeurt bijvoorbeeld wanneer een pagina is verwijderd, een URL is gewijzigd zonder omleiding, of iemand ergens een link met een typefout heeft geplaatst. Eén enkele 404 is geen ramp — het internet verandert nu eenmaal — maar structurele 404’s op pagina’s waar bezoekers en links naartoe wijzen, kosten je verkeer en autoriteit.
Waarom zijn gebroken links slecht voor SEO?
Verwijzen andere websites naar een pagina die niet meer bestaat, dan verdampt de linkwaarde die je daar had opgebouwd. Interne gebroken links maken het Google bovendien lastiger om je site te crawlen en wekken de indruk van achterstallig onderhoud. En het belangrijkste: bezoekers die op een dood spoor belanden, haken af — dat gedrag ziet Google ook.
Zo spoor je 404-fouten op
Google Search Console
De belangrijkste bron is het rapport “Pagina’s” (indexeringsrapport) in Google Search Console. Daar zie je precies welke URL’s Google heeft geprobeerd te bezoeken en welke een 404 opleverden — inclusief URL’s waar externe sites naartoe linken.
Een crawler over je eigen site
Tools als Screaming Frog (gratis tot 500 URL’s) of een online broken-link-checker doorlopen je hele website en tonen elke interne link die stukloopt. Handig om periodiek te draaien, zeker na een herstructurering of migratie.
Je eigen statistieken
In Google Analytics 4 kun je pagina’s filteren op de paginatitel van je 404-template. Zo zie je welke niet-bestaande URL’s daadwerkelijk door bezoekers worden opgevraagd — die verdienen prioriteit.
De juiste oplossing per situatie
Niet elke 404 vraagt om dezelfde aanpak:
- De pagina bestaat nog, maar op een andere URL: leg een 301-redirect van de oude naar de nieuwe URL. Zo behoud je bezoekers én opgebouwde linkwaarde.
- De pagina is bewust verwijderd en heeft een logisch alternatief: redirect naar de meest relevante vervangende pagina — niet klakkeloos naar de homepage, dat ervaren bezoekers en Google als misleidend.
- De pagina is verwijderd zonder alternatief: een nette 404 is dan prima. Google haalt de URL vanzelf uit de index.
- Interne link met typefout: pas de link zelf aan in plaats van een redirect te stapelen.
Maak van je 404-pagina een vangnet
Een goede 404-pagina beperkt de schade: vertel in gewone taal dat de pagina niet bestaat, toon een zoekveld en verwijs naar je belangrijkste pagina’s of recentste blogartikelen. Zo geef je een verdwaalde bezoeker alsnog een route in plaats van een doodlopende straat.
Conclusie
404-fouten zijn onvermijdelijk, maar onbeheerde 404-fouten zijn een keuze. Controleer periodiek Search Console, crawl je site na grote wijzigingen, kies bewust tussen een redirect en een nette 404, en zorg voor een 404-pagina die bezoekers opvangt. Klein onderhoud, groot effect op zowel bezoekers als vindbaarheid.